Test de Shift 2 Unleashed

La série des Need For Speed existe chez EA depuis 1994 avec le titre The Need For Speed, paru premièrement sur 3DO, puis sur Sega Saturn et PlayStation en 1995. Que de chemin parcouru depuis toutes ces années ! A tel point que le développeur/éditeur tente de piquer la vedette au mitigé Gran Turismo 5, en nous pondant un jeu de course à cheval entre l’arcade et la simulation. Défi remporté ?

Bien que le préfixe Need For Speed ne soit absolument pas lié au second volet de la série des Shift, on sent la volonté d’Electronic Arts de mêler la plus connue de ses franchises à cette demi-simulation… peut-être pour lui donner plus de crédit. Quoiqu’il en soit, après un Shift réussi mais pas inoubliable, l’américain remet le couvert cette année, en nous promettant un jeu toujours plus beau, toujours plus maniable, et surtout toujours plus immersif. Car oui, l’un des atouts majeurs de Shift 2 Unleashed, c’est sa vue non pas « cockpit » mais plutôt « casque du pilote » qui vous garanti une immersion jamais vue dans un jeu de course. Et pour le coup, cette option est plutôt convaincante. A l’approche d’un virage ou dans un drift, on sent que le pilote hoche la tête en direction de la courbe. Convaincante oui, jouable, un peu moins. C’est tout du moins mon ressenti. Cette mobilité optique déstabilise quelque peu, et on a tendance à ne plus trop savoir où on est sur la piste. Quoiqu’il en soit, les autres vues (3eme personne, pare-chocs, capot et cockpit – sans le hochement de tête) sont maniables.

Bien entendu, chacune des voitures du jeu à son propre comportement routier, et vous allez bien entendu être en mesure de procéder à quelques réglages mécaniques, et améliorations esthétiques afin de rendre redoutable votre bolide face à vos concurrents, qu’ils soient gérés par la console, ou par de vrais joueurs via votre connexion Internet.

La carrière est calquée sur le modèle de progression des RPG. En d’autres termes, vous démarrez avec une « petite » voiture au niveau pilote 1, et chaque course remportée vous permet de collecter des points d’expérience qui vous ouvriront les portes de nouvelles compétitions. Vous trouverez également le mode de jeu rapide, qui vous autorise de disputer une course, sans aucun enjeu pour votre carrière : course simple, contre la montre, dift, élimination… il y a de quoi faire. Malheureusement, vous ne pourrez jouer qu’avec les voitures que vous aurez déverrouillées dans le mode principal. Et c’est plutôt dommage ! La plupart du temps, dans une partie rapide, vous avez accès à de ne nombreuses voitures dès le début, mais cette fois-ci, Slightly Mad Studios s’est dit que non. Reste l’éternel mode multijoueurs qui vous offre la possibilité de jouer en LAN avec deux consoles, deux jeux et deux télévisions, ou bien en ligne, via votre connexion Internet. Pas d’écran splitté, une nouvelle fois.

N’ayant pas été conquis par Need For Speed Shift, je ne le suis toujours pas par Shift 2 Unleashed, dont j’attendais quelque chose. Le titre est très loin d’être mauvais, et les fans de la première heure doivent se jeter sur la « suite », puisqu’elle est calquée sur la première version, avec néanmoins quelques améliorations. Les autres pourront passer leur chemin.